Erik ten Hag yêu cầu Marcus Rashford phải duy trì lối sống chuyên nghiệp và kỷ luật nếu muốn tìm lại phong độ tốt nhất cho Manchester United và cơ hội được triệu tập vào đội tuyển Anh.
Trong cuộc họp báo trước trận đấu với Crystal Palace tại Selhurst Park, huấn luyện viên Erik ten Hag của Manchester United đã đưa ra lời cảnh báo nghiêm khắc đối với tiền đạo Marcus Rashford. Nhà cầm quân người Hà Lan nhấn mạnh tầm quan trọng của việc duy trì lối sống đúng đắn và thái độ chuyên nghiệp đối với sự nghiệp của một cầu thủ bóng đá đỉnh cao.
Rashford – cầu thủ chạy cánh 26 tuổi với mức lương 300.000 bảng Anh mỗi tuần, đã trải qua một giai đoạn khó khăn trong mùa giải này. Sau khi ghi được 30 bàn thắng ấn tượng trong mùa giải đầu tiên dưới sự dẫn dắt của Ten Hag, phong độ của anh đã sụt giảm đáng kể. Tuy nhiên, gần đây Rashford đã có dấu hiệu hồi sinh với ba bàn thắng trong hai trận gần nhất gặp Southampton và Barnsley.
Ten Hag không ngần ngại chỉ ra mối quan hệ trực tiếp giữa lối sống và hiệu suất thi đấu. Ông nhấn mạnh: “Tôi nghĩ anh ấy luôn biết, và mọi cầu thủ đều biết, bởi vì khi lối sống của bạn không đúng, bạn không thể thi đấu tốt được. Bạn sẽ không đạt được trình độ phù hợp nếu không có cuộc sống lành mạnh và kỷ luật khi xa Carrington”.
Lời cảnh báo này của Ten Hag không phải không có lý do. Trước đó, Rashford đã bị khiển trách vì bỏ tập sau 12 giờ tiệc tùng ở Belfast và đi hộp đêm sau khi United thua trận derby Manchester vào tháng 10. Sự việc này đã gây ra nhiều tranh cãi và đặt ra câu hỏi về thái độ chuyên nghiệp của cầu thủ này.
Tuy nhiên, Ten Hag cũng thể hiện sự ủng hộ và tin tưởng vào khả năng của Rashford. Ông cho biết: “Marcus Rashford biết khi nào có sự thụt lùi, làm sao để phản công, làm sao để thiết lập sự nghiệp, màn trình diễn của mình. Anh ấy đã kiểm soát được nó và tôi nghĩ anh ấy đang trên đường trở lại. Anh ấy đã bắt đầu mùa giải rất tốt, giờ anh ấy phải tiếp tục và tiến bộ”.
Để hỗ trợ Rashford, câu lạc bộ đã tăng cường sự hướng dẫn từ trợ lý huấn luyện viên Ruud van Nistelrooy, cựu tiền đạo nổi tiếng của United. Ten Hag nhận xét: “Có lẽ anh ấy cần sự giúp đỡ, chẳng hạn như ủng hộ anh ấy. Cuối cùng, anh ấy phải tự mình làm điều đó. Anh ấy phải sắp xếp cuộc sống của mình, thái độ tập luyện của mình, thái độ thi đấu của mình đúng đắn. Khi anh ấy thiết lập sự chuyên nghiệp của mình, anh ấy sẽ thể hiện vì anh ấy là một cầu thủ đẳng cấp”.
Với các trận đấu sắp tới của đội tuyển Anh tại Nations League gặp Hy Lạp và Phần Lan, Rashford đang hy vọng được huấn luyện viên tạm quyền Lee Carsley triệu tập. Ten Hag bày tỏ sự ủng hộ của mình: “Tôi nghĩ anh ấy sẽ luôn là sự lựa chọn của mọi huấn luyện viên, nhưng điều đó không phụ thuộc vào tôi”.
Với tài năng và tiềm năng to lớn của mình, Rashford có cơ hội tuyệt vời để khẳng định vị trí không chỉ ở Manchester United mà còn trong đội tuyển quốc gia Anh. Tuy nhiên, điều này sẽ phụ thuộc vào việc anh có thể đáp ứng được những kỳ vọng cao của Ten Hag và duy trì được phong độ ổn định trong thời gian tới hay không.